BMW M MOTORSPORT
– 24H NÜRBURGRING.

Seit mehr als einem halben Jahrhundert schreibt das 24-Stunden-Rennen auf dem Nürburgring seine eigene Geschichte und festigt seinen Ruf als schwierigstes Langstreckenrennen der Welt. Typisches Eifelwetter, packendes GT-Racing und Gänsehautmomente fügten dieser Geschichte bei der 49. Ausgabe des Klassikers ein weiteres denkwürdiges Kapitel hinzu. Kein anderer Hersteller hat den Marathon in der Eifel bislang so häufig für sich entschieden wie BMW. Es hätte nicht viel gefehlt, und ROWE Racing hätte den vielumjubelten historischen Triumph aus dem Vorjahr wiederholt und dem BMW M6 GT3 den perfekten Abschied aus der Eifel beschert. Mit dem letzten 24h-Rennen des BMW M6 GT3 in der Eifel als Spitzenmodell von BMW M Motorsport geht eine Ära zu Ende – und eine neue beginnt. Ab 2022 werden BMW M Motorsport Teams und Fahrer mit dem BMW M4 GT3 in der Grünen Hölle für die Fortsetzung der einzigartigen Erfolgsgeschichte kämpfen. Die neue Ikone wurde im Rahmen des Events auf dem Nürburgring offiziell vorgestellt.

Viel besser hätte die „Mission Titelverteidigung“ für das Team von ROWE Racing nicht starten können. Beim Top-Qualifying am Freitag vor dem Rennen sicherte sich Vorjahressieger Nick Yelloly im #1 BMW M6 GT3 die Poleposition und lag auch im Rennen lange Zeit aussichtsreich im Kampf um den erneuten Gesamtsieg. Nachdem das Rennen zwischenzeitlich für mehr als 14 Stunden unterbrochen werden musste, lagen Yelloly, Nick Catsburg, John Edwards und Philipp Eng an der Spitze des Feldes, fielen dann jedoch durch einen vom Reglement vorgeschriebenen langen Boxenstopp zunächst zurück und schieden kurz darauf mit einem technischen Defekt aus. Bis zu diesem Zeitpunkt kämpften drei BMW M6 GT3 um den Gesamtsieg – einer davon war das Schwesterfahrzeug des Titelverteidigers. Im #98 BMW M6 GT3 hatten sich Sheldon van der Linde, Martin Tomczyk, Marco Wittmann und Connor De Phillippi dank einer herausragenden Aufholjagd nach vorn gekämpft. Speziell Tomczyk hatte am Samstagnachmittag bei schwierigen Bedingungen mit teils sehr nasser und teils trockener Strecke deutlich Boden gutgemacht und sich in seinem Doppelstint von Position 25 bis auf Rang drei verbessert. Im Endspurt nach dem Restart am Sonntagmittag lieferte sich van der Linde mit dem #911 Porsche ein spannendes Duell um den Sieg und kam mit lediglich 8,8 Sekunden Rückstand als Zweiter ins Ziel. Eine ebenfalls starke Vorstellung bot Schubert Motorsport. Jens Klingmann, Jesse Krohn, Alexander Sims und Stef Dusseldorp lagen lange Zeit auf Podiumskurs, hatten in der Schlussphase jedoch Pech mit Code-60-Phasen und kamen auf dem sechsten Rang ins Ziel.

Mit der 49. Ausgabe des Langstreckenrennens in der Eifel ging 2021 auch eine Ära zu Ende. Zum letzten Mal ging der BMW M6 GT3 als Spitzenmodell von BMW M Motorsport bei den 24 Stunden auf dem Nürburgring an den Start. Mit dem Gesamtsieg 2020 – der gleichzeitig auch den 20. Gesamtsieg für BMW beim Eifel-Marathon bedeutete – hat das GT3-Fahrzeug seinen Platz in den Geschichtsbüchern sicher. Und mit dem zweiten Platz bei seinem letzten Auftritt gelang dem BMW M6 GT3 ein fast perfekter Abschied und ein nahtloser Übergang zu seinem Nachfolger – der neuen Ikone von BMW M Motorsport: dem BMW M4 GT3. Im Vorfeld zu den 24 Stunden auf dem Nürburgring präsentierte sich das neue GT-Flaggschiff aus dem Hause BMW M in neuen Farben und läutete damit die finale Testphase ein. Bei der 50. Auflage des Langstreckenrennens wird sich der BMW M4 GT3 dann erstmals dem ultimativen Härtetest in der Eifel stellen.

Nachdem das BMW Junior Team bereits 2020 als Klassensieger im BMW M4 GT4 ein beeindruckendes Debüt beim 24-Stunden-Rennen gefeiert hatte, waren Dan Harper, Max Hesse und Neil Verhagen – unterstützt von Augusto Farfus – auch bei ihrer GT3-Premiere 2021 lange Zeit einem starken Resultat sehr nahe. Nach einer falschen Reifenwahl beim Rennstart arbeitete sich das Quartett zurück in die Top-Ten, ehe die Grüne Hölle lediglich rund 30 Minuten vor Schluss ihrem Ruf alle Ehre machte. Nach technischen Problemen wurde Farfus von einem Konkurrenten am Heck getroffen. Danach war das Rennen für den #77 BMW M6 GT3 vom BMW Team RMG beendet.

Neben den Wetterkapriolen und der langen Unterbrechung stand die 49. Auflage der 24 Stunden auf dem Nürburgring vor allem im Zeichen der kurz davor verstorbenen Nürburgring-Legende Sabine Schmitz. Johannes Scheid, der 1996 und 1997 gemeinsam mit Schmitz am Steuer des BMW M3 „Eifelblitz“ das 24-Stunden-Rennen gewonnen hatte, drehte in einer Replika des Siegerfahrzeugs von 1996 eine Ehrenrunde um die Nordschleife. Diese begann in der Boxengasse unter dem Applaus der anderen Teams und Fahrer, die aus ihren Boxen kamen und für den „Eifelblitz“ Spalier standen. „Es war sehr emotional, erst die vielen Menschen in der Boxengasse, und dann überall entlang der Strecke die Streckenposten, die sogar selbst gemachte Transparente dabeihatten“, sagte Scheid nach seiner Runde. „Ich habe zu Sabine gesagt: ‚Die sind alle für dich da‘. Es war sehr berührend. Es läuft mir immer noch kalt den Rücken herunter. Das waren wir ihr schuldig, und ich finde es so klasse, dass BMW das möglich gemacht hat.“