Dass Charly seinen älteren Halbbrüdern Josef und Herbert Schnitzer einmal in den Motorsport folgen würde, war irgendwie schon immer klar gewesen. BMW und Schnitzer Motorsport bildeten bereits seit den 1960er Jahren eine erfolgreiche Allianz auf der Rennstrecke. Schnell hatte Charly in der Mannschaft seinen Platz gefunden und eigene Wege eingeschlagen. Angetrieben von Leidenschaft, Akribie und der Lust, die Welt kennenzulernen. „Unsere Heimat Freilassing war damals nicht gerade der Nabel der Motorsport-Welt“, sagte er einmal. Hier hat er immer gerne gelebt und gearbeitet. „Aber mir war schnell klar, dass ich mit unserem Rennteam die Möglichkeit haben würde, herauszukommen und meinen Horizont zu erweitern. Als wir später in Amerika oder Asien gefahren sind, habe ich nicht selten noch eine Woche mit dem Rucksack drangehängt und bin herumgereist. Das war ein echtes Privileg.“

Schon zu Schulzeiten hatte der Takt der Motoren den Rhythmus im Leben von Charly bestimmt. „Im Gymnasium haben sie mich am Freitag und am Montag nicht oft gesehen.“ Das sagte er auf die für Charly typische Art: hastig, mit bayerischer Färbung in der Stimme und einem verschmitzten Grinsen im Gesicht. Bereits als Jugendlicher war Charly mit dem Schnitzer-Team regelmäßiger Gast an den Rennstrecken dieser Welt. Erst als „Lehrling“. Nach und nach wurde er mit immer gewichtigeren Aufgaben betraut – bis hin zum Teammanager und obersten Entscheidungsträger. Was für eine Karriere! Ein Leben auf der Überholspur.

Die Erfolge, die Schnitzer unter der Leitung von Charly erzielt hat, ist lang. Selbst in Auszügen füllt sie einen Rennsport-Almanach. Und immer blieb er seiner Marke treu: Siege feierte Charly ausschließlich mit Rennfahrzeugen oder Motoren von BMW. Auch vor Charly hatte Schnitzer bereits große Erfolge im Rennsport gefeiert – doch mit ihm wurde das Team zur Legende. In den 1980er Jahren stieg es zur dominierenden Mannschaft im Tourenwagensport auf. Im BMW 635 CSi wurde Dieter Quester 1983 Tourenwagen-Europameister. 1985 siegte Schnitzer erstmals beim 24-Stunden-Rennen in Spa-Francorchamps mit Gerhard Berger, Roberto Ravaglia und Marc Surer. Dann begann eine Ära, die Charly später als „unsere Zeit“ beschrieb.

Am 29. April 2012 stand erstmals nach 20 Jahren wieder ein BMW M3 in der Startaufstellung der DTM – vor 142.000 Fans auf den Tribünen in Hockenheim. Fünf Monate später, am Ende einer nervenaufreibenden Comeback-Saison und vor gleicher Kulisse, folgte der erneute Triumph: Charly, Schnitzer, Bruno Spengler und BMW hatten alle zu vergebenden Titel in der DTM gewonnen. Ein Motorsport-Märchen.

Ende 2018 hatte sich Charly nach über 40 Jahren Rennsport von der großen Bühne verabschiedet. Bescheiden, wie es seine Art war, aber mit einem letzten Paukenschlag: Im November 2018 gewann er mit Augusto Farfus am Steuer des BMW M6 GT3 den FIA GT World Cup in Macau. Und wie kann es anders sein: Schnitzer ist auf dem legendären Guia Circuit Rekordsieger. Es war Charlys letztes Rennen als Teamchef, sein letzter Renneinsatz überhaupt.
 

… seine schönsten Motorsport-Momente 

„Da gibt es wirklich viele Highlights.Der Sieg mit dem BMW V12 LMR in Le Mans, die Triumphe mit BMW bei den 24-Stunden-Klassikern auf dem Nürburgring und in Spa-Francorchamps sowie natürlich unsere DTM-Titel 1989 und 2012. Aber ganz besonders war sicherlich meine erste Reise zum Tourenwagen-Rennen in Macau. Ich bin 1980 gemeinsam mit den Rennautos im Frachtflugzeug nach Hongkong geflogen. Und dann gewinnen wir mit Hans-Joachim Stuck und dem BMW 320 Gruppe 5 das Rennen. Einfach einmalig.“seine schönsten Motorsport-Momente